Você sabe a diferença entre acúcar cristal, refinado, mascavo e demerara?

  Bom, as diferenças aparecem no sabor, na cor, aparência e na composição nutricional dos micronutrientes de cada tipo. Uma maneira fácil de "catalogar" os açúcares é essa: quanto mais escuro é o açúcar, mais vitaminas e sais minerais ele tem, e mais perto do estado bruto ele está. A cor branca significa que o açúcar recebeu aditivos químicos no último processo da fabricação (que é o refinamento). Apesar de os aditivos deixarem o produto branquinho, eles também "roubam" a maioria dos nutrientes.

Açúcar refinado: também conhecido como açúcar branco, é o açúcar mais comum nos supermercados. É processado a partir do melado de cana ou do açúcar mascavo. O produto, que inicialmente é marrom, recebe adição de gás sulfídrico (enxofre) e outras substâncias químicas para ficar claro. Nesse processo, o açúcar refinado perde vitaminas e sais minerais. Ou seja: se transforma num alimento fonte de calorias vazias (sem nutrientes).

Açúcar mascavo: é o açúcar bruto, escuro e úmido, extraído depois do cozimento do caldo de cana. Como o açúcar mascavo não passa pela etapa de refinamento, ele conserva o cálcio, o ferro e os sais mineirais. Mas seu gosto, bem parecido com o do caldo de cana, desagrada  algumas pessoas.

Açúcar demerara: ele passa por um refinamento leve e não recebe nenhum aditivo químico. Por isso, seus grãos são marrom-claros. Ele acaba sendo um tipo de açúcar cristal e apresenta valores nutricionais similares ao açúcar mascavo.

Cristal: é o açúcar com cristais grandes e transparentes, difíceis de serem dissolvidos em água. Depois do cozimento, ele passa por refinamento leve, que retira "só" 90% dos sais minerais. Pode ser econômico e render bastante, o açúcar crista sempre aparece nas receitas de bolos e doces.

Em relação ao sabor do demerara e o mascavo, eu prefiro do demerara, pois se assemelha mais ao açúcar cristal.